最大たるより「最良」たれ読了。日経新聞の「私の履歴書」を読んで、読んでみようと思って借りた。
正直に告白すると「私の履歴書」を読むまでは第一生命のことはほとんど知らなかった。もちろん名前は知っていたし、窓販の金融商品の比較の際に目についたこともあったが、相互会社という仕組みも理解していなかったし、その活動や成り立ちについても知らなかった。「私の履歴書」も途中から引き込まれるものがあったが、この書籍を読んである種の感動を覚えた。
この書籍自身には、やや鼻につく感じもあった。しかし、確かに品質経営が回っていることはよく分かるし、惜しみなく活動が開示されている。長くNPOの設立に関わってきた身からすると改めて志の重要性を思い知らされる本でもあった。
冒頭に「「我が社の本領は最大の会社足らんとするにあらずして、常に最良の会社足らんとするにあり」(第一生命創業者 矢野恒太)」という言葉が書かれている。とても良い言葉だと思うが、実践は容易なことではない。少し上手く行けば、金に飢えた競合は良いとこ取りをしようと動く。そういう動きに負けずに生き残っていくことができたことに心から敬意を表したい。
終章で価値シナジーという言葉に触れる際に業界のプロがネガティブな反応を示したことによって、「グローバル競争で第一生命グループが強みを発揮できるものはこれだ!」と社長が確信したという話が書かれている。「すなわち、他がやらない、やろうともしない、好事例共有でPDCAを強力に回していくという価値創造シナジー」が競争力になると考えた。
金が回らなければ存続できないが、他がやらない、やろうともしないことをやらなければ、リーダーにはなり得ない。言葉にすれば当たり前のことだが、創業時（あるいは二次創業期）の理念定義が卓越してなければチャンスはない。
理想、理念は軽んじてはいけないのである。